大乘佛法把所有的智慧，尤其天台宗把所有的智慧分成空、假、中三觀。在日常生活的操作當中，我們遇到一件事情要抉擇、要判斷的時候，它是先修空觀的，就是離相清淨。
按照天台的思想就是說，遇到事情，你的心不能去在乎那個相狀。因為你一旦執著相狀，相狀會生滅，會變化，會牽動你的情緒，你就會愛憎取捨，你就很難處理了。因為你動了情緒，就會牽動業力，這個問題就很複雜了，就沒法子處理了。
所以，按照天台的思想，一開始先不能處理，先把相狀撥開來。「因緣所生法，我說即是空」，不管這個相狀對你多重要，先把這個相狀撥開來，看到它背後的空性，它是沒有自性的，本來就沒有，這個很關鍵！讓你自己先保持心平氣和，否則你會落入一種情緒跟業力的惡性循環。
因為我們過去的業力創造今生的果報，這個果報你一執著，就住在相狀，這個果報是前生業力創造的，你一接觸又帶動新的業力。人生為什麼沒完沒了？就是你一開始就直接接觸相狀，那就慘了，成敗就在這裡。
先把相狀撥開來，先不要管相狀，不管你多討厭它，不管你多喜歡它，先看相狀後面的空性，「因緣所生法，我說即是空」。這時你看到這個東西本來就沒有，好！你有資格來面對這個相狀了，這才有資格叫作「從空出假，借相修心」。你要看到這個相狀，到底它的作用怎麼樣。
淨土宗也是一樣，比方說，你看娑婆世界和極樂世界，一開始也是站在本來就沒有娑婆世界，本來就沒有極樂世界的角度來面對往生，從假入空——本來就沒有。
但是，從空出假，有如夢如幻的娑婆世界，有如夢如幻的極樂世界。這個時候你要思惟，雖然如夢如幻，但蕅益大師說：娑婆世界，是惡夢者也，是添夢者也；極樂世界是好夢者也，是醒夢者也。同樣是夢境，有「安樂」跟「解脫」的差別，作用不同。
一個是美好的夢，讓你覺悟的夢；一個是痛苦的夢，讓你顛倒的夢。它有它的假名、假相、假用，這個時候從空出假，再思惟娑婆世界因緣這個相狀，對我們會有什麼樣的牽動跟作用，極樂世界對我們會有什麼作用，再看它的作用。先看它的本體，再看作用，最後空有平衡。
一個人太偏空性，就會執理廢事，就不想往生了。他認為娑婆世界也是畢竟空，極樂世界也是畢竟空。但是你從空裡出來，喔，娑婆世界有它的作用，極樂世界有它的作用。娑婆世界的作用就是讓你越來越糊塗，極樂世界的作用就是讓你越來越覺悟，這個作用不一樣，你不能執理廢事，所以你要把空有調平衡。
但是初學者，稍微偏空一點點沒關係。初學者要平衡一下，因為我們執著相狀太久了。所以初學者學到最後，好像變成傻傻的，正常啦，這是過渡時期，他以後就正常了。
所以，剛開始會有一點「見山不是山，見水不是水」，把那個山跟水的相狀都撥開以後，他落入一種無分別的狀態，這是一個過渡時期。但是這個過渡時期非常重要。他必須從這個地方過去以後，再來看人生，就不會用感受，人生對他就是一個歷練。這個時候對他來說順逆皆方便，人生每一件事情都有意義，不管它給你痛苦，或給你快樂，都有意義。
但是，你用感受、用六根來攀緣六塵的時候，人生不管快樂痛苦都會傷到你。所以，人生沒有對錯，問題是你的心態如果錯誤，它對你就是傷害；你心態正確，人生順逆皆方便，痛苦跟快樂對你都有意義。這兩帖藥酸、甜、苦、辣，你都可以去嘗，對你都有好處。
所以空、假、中三觀的關鍵就是說，我們以前操作為什麼錯誤？我們一開始就是直接面對它、處理它，完了！一件事情，我再講一次！每一件事情會在你的生命出現，一定有過去的業力。他為什麼做你的兒子？他為什麼變成你的家人？肯定有過去的業力。那你直接接觸它，你就掉進了業力的循環裡面了。
但是，你先告訴你自己，我本來就沒有這個兒子，是吧？對啊！你本來就有嗎？不可能嘛！你來的時候，你前生就把兒子帶過來？沒有嘛！你前生結束時， 你所有的東西都還到前生去了， 臨終時要把所有借來的東西，都要繳庫房，繳回去的，你就是一個明瞭的心過來而已，所有的東西都是因緣和合而虛妄有生。
所以，你要看到人生深層的空性，你不是看到表面。看到表面的話，你就一輩子被這個相狀騙來騙去的，也會跟前生的業力搭上線了。你前生不喜歡這個人，你今生還是不喜歡這個人，因為你一攀緣相狀，就跟前生的業力搭上線，就跟阿賴耶識搭上線，就慘了！你就沒辦法走出過去，你一輩子就被過去的因緣業力牽著走。
一個人走不出過去，你就沒有資格談開創未來。一個太著相的人，你就落入阿賴耶識的深淵裡面了，那你就慘了！來生要往生，依止阿賴耶識不可能往生的。往生不可能用業力，是用願力，沒有人用業力往生的，只有用願力。
但是，你要用願力，先把業力放下，因為這兩個是不兩立的。有業力就沒有願力，有願力就沒有業力，真妄不兩立。凡夫不可能說真妄不二，對我們來說沒有真妄不二，就是對立的。
所以，剛開始你要先把相狀撥開，一個人要先把相狀放下，才能夠有資格重新面對相狀。所以處理問題，第一件事情放下它，然後再面對它，再處理它。你只要方法對，你今生就不容易沾染業力了，這個業力到此就結束了。不管你處理得好不好，那是假觀的問題，但是你只要空觀操作得好，起碼你今生的業力，到你今生為止，它慢慢已經在往沉澱的方向沉澱了。
所以為什麼要空觀擺前面，就是這個道理，就是你要跟過去切割。這個相狀是前生的業力招感的，事出必有因。它如果跟你沒有業，它不會出現在你的前面的，不可能的！這個相狀一旦會讓你catch，會讓你接觸，一定有業力的，跟你一定有關係的。可能是善業，可能是惡業，善業產生你的貪愛，罪業產生你的排斥，都不好。
所以你如果夠聰明的話，處理事情，先把這個帶有業力的相狀撥開來，喔，原來它是畢竟空，它本來就沒有的。這個時候你保持不迷、不取、不動，站在本來無一物的角度來面對事情， 你心平氣和， 該怎麼做還怎麼做。這個時候才有資格叫假觀，從空出假。這個假觀是從哪裡來？是從空性出來以後才有假觀。你把人生當真，你就沒有假觀了。這個時候你就看到人生的假名、假相、假用。
所以佛法為什麼要我們離開相狀呢？因為所有的相狀你都不能執著，它就是你過去業力的顯現。我再講一次！它會讓你看到，會讓你摸到，會讓你聽到，一定跟你的業有關係。如果你再執著，你就落入了一種輾轉相續的惡性循環，你就擺脫不了過去。擺脫不了過去，你就沒有未來可言，你就一輩子被過去牽著走，就被阿賴耶識牽著走。
所以空、假、中三觀就是這樣子。當然如果講一心三觀那就更高級了。空、假、中三觀是心性的操作，它不攀緣的相狀，那就不是外面的相狀了，那是心中的影像，那就更精緻。
但是我們先從空、假、中學起，你外境的空、假、中操作好了，你再把這空、假、中的智慧，同樣這三個智慧，拉到你的一念心去操作，就變成一心三觀。你空掉的就不是外境，空掉的是你心中的影像，那更高明，更精緻，效果更好。