我們在修學菩薩道的過程當中，我們第一個工作就是要發起菩提心。換句話說，我們在凡夫位的時候，內心當中就要發起上求佛道、下化眾生的一種希望，一種願力。那麼我們內心當中希望能夠成就佛道，我們也希望一切眾生都能夠成就佛道，就是成就自利的功德跟成就利他的功德。
但是我們在朝向這樣的一個目標的時候，我們會發覺，會有一種障礙，就是我們一個凡夫位的菩薩內心當中有很多的煩惱，有貪煩惱、瞋煩惱、高慢心、嫉妒心、散亂心、放逸的心，有各式各樣的煩惱。那麼這些煩惱遇到染污的境界的時候，它就會生起活動。
那麼我們講煩惱障，當這些煩惱活動的時候，它就障礙我們上求佛道，也障礙我們去利益眾生。所以我們在一個凡夫位的菩薩，在一個有漏的境界，經常地學習佛法，經常地思惟佛法，來加強我們心中的正念，來破除我們心中的煩惱障，這件事情的確是很重要。
佛在世的時候，有四位比丘，這剛出家的比丘，出了家以後當然是修習戒定慧，但是有時候就會放逸，放逸的時候大家在一起談到過去那些得意風光的事情，內心就歡喜，就大笑。大笑的時候，佛陀天耳遙聞，就來到了這四個比丘的地方。佛陀就明知故問，說：你們剛剛在笑什麼呢？這比丘就如是如是地向佛陀報告，佛陀就種種的呵責，呵責以後講了四句偈，說：
常在燃燒中，何喜何可笑？
幽暗之所蔽，何不求光明？
佛陀在呵責我們一個凡夫的境界，內心是一個惑業苦：煩惱的火、業力的火、果報火。這個煩惱的火、業力的火、果報火就像森林起火一樣，從東邊燒到西邊，從西邊燒到南邊，無量劫的生死的火是不停止的，熱惱不安，常在燃燒中，加一個常，就是說這個火是不能停止下來的。我們內心當中有惑業苦的這個火，這件事情有什麼好歡喜、有什麼好笑的呢？這個火都還沒熄滅，你有什麼好高興、好得意的呢？
那麼這個火是怎麼來的呢？它不是上帝創造的，也不是自然而有的。幽暗之所蔽，是由於我們心中的無明，一念的無明所創造出來。那麼怎麼去消滅這個無明呢？何不求光明？就是用清淨的正法的多聞熏習、如理思惟，來慢慢地、慢慢地消滅心中的無明。心中的無明消滅了，內心的光明顯現的時候，這些煩惱的火就停止下來，就是到了清涼的涅槃的彼岸。所以說我們加強心中的正念，的確是我們發了菩提心以後一個很重要的工作。