我們先看第一個，總標五乘的要義，先作一個總標。
我們把它分成三道，先講安樂道，人乘跟天乘。
一、人乘——謂以「三皈」、「五戒」為乘，能運載眾生，越出三塗，生於「人道」，是名「人乘」。
二、天乘——謂以「十善業」、「四禪定」、「四空定」為乘，能運載眾生，越出人道，生於「天道」，是名「天乘」。
當我們的心態準備好以後，佛陀在開演修行的過程當中，先講一個很現實的問題，就是離苦得樂。先要得到人身，離開三惡道的痛苦，能夠讓我們創造一個相對安穩的生命，所以佛陀先講人天乘。
人乘主要是三皈、五戒。讓三皈、五戒的法門，在我們內心熏修，我們的生命慢慢就出現了人道的果報。天乘，進一步以十善根、四禪、四空定這種法的熏修，就出現天界快樂的果報。這個是安樂道。
佛陀製定的法門，它是一種點點滴滴的熏修。就是說，我們前面講過，我們一念心是剎那剎那的無常，沒有一個真實的自我。它雖然是無常無我，但它有一種相續的作用。
那麼這種作用它會怎麼樣呢？它會創造業力，會得果報，會造因得果。所以我們前面的出離心、菩提心、空正見這三種善根，這個架構建立以後，只是一個大方向的結構。就像開車，你得先設定目標在哪裡，把整個大路先搞清楚。但是過程中的小路，你要微調。
這個法門就是讓你微調。念念的依止人天的三皈、五戒、十善的善業這個法，慢慢地來對治習氣，把邪惡的部分慢慢地洗掉。因為經常修學五戒、十善，你的心邪惡的這一塊力量，就會慢慢消除掉，產生善良的這一塊。為什麼我們要有前面的理觀？這樣你才會知道這個法門的目的是要借事修心，借人天乘的法來消滅我們邪惡的心，產生善良的心。這是人天乘法的一個目的。
我們再看第三、第四的解脫道，看聲聞乘跟緣覺乘。
三、聲聞乘——謂以「四諦」法門為乘，能運載眾生，越出三界，至偏空涅槃成阿羅漢，是名「聲聞乘」。
四、緣覺乘——謂以「十二因緣」法門為乘，能運載眾生，越出三界，至偏空涅槃成辟支佛，是名「緣覺乘」。
聲聞乘它的重點在修四諦法門，而四諦法門的下手在苦諦。人天乘，佛陀要我們斷惡、修善，創造安樂的果報。但是到了二乘解脫道時，佛陀告訴我們，人世間的快樂不能夠安住，只能夠當過程，因為人生的快樂有太多的後遺癥，你要付出慘痛的代價。
佛陀說，世間的快樂就像一個甜美的蛋糕，裡面充滿了毒藥，「譬如美食夾雜毒藥，初雖美味終成大患」。因為你嘗人世間的快樂，就要付出生生世世輪迴的代價，每一世的生命都要受到老病死的折磨。
所以佛陀到了善根成熟以後，從斷惡修善的理念，慢慢引導到追求一種涅槃寂靜的概念。佛陀告訴我們：我們有更好的目標可以追求，我們不一定要追求人世間這種有毒藥的蛋糕的快樂。佛陀開始講四諦十二因緣，把我們內心的水平從一種善惡的概念提陞到空有的概念，放棄有相的快樂，追求空性的寂靜，這種境界更高了。涅槃寂靜樂，這個快樂是沒有過失的，是安穩的快樂。
緣覺乘以及聲聞乘，已經從三界的輪迴果報中跳脫出來，所以我們叫解脫道。
我們再看最高級的法門叫菩薩乘。這是佛法裡面最圓滿的一個法門。
五、菩薩乘——謂以「六度」法門為乘，能運載眾生，總超三界及二乘之境，至大般涅槃之佛果，是名「菩薩乘」。
前面的緣覺乘跟聲聞乘，它是一種離相的。到菩薩乘時，又開始面對相狀，但是這時是不執著，叫作借相，菩薩又開始從空出假，廣修六度。它這種相，跟前面的人天乘的相不同。人天乘的相是一種執著的，有漏的、貪愛的；菩薩把這種相當作暫時的借用，借相修心，又回到了人群修習六波羅蜜，成就萬德莊嚴。
所以這個五乘法門是三種目標：第一種，先追求人世間的安穩快樂；第二種，追求出世間涅槃的解脫；第三種，成就佛陀的萬德莊嚴。第一種是有相行，第三種也是有相行，第二種是無相。
所以禪宗說，我們剛開始是見山是山，見水是水，就是修人天乘。其實，在修五戒十善時，心態沒有太多改變，就是凡夫的心態。真正生命的改變是二乘，開始深入地觀察人生的苦諦，見山不是山，見水不是水——出離心。
到了菩薩乘，又開始回到你過去的因緣，該做什麼，你還做什麼，就見山又是山，見水又是水。但是那個時候的心態完全不同了，你是依止菩提心，依止空正見。
這個五乘法門，我們會慢慢有次第地介紹，我們應該怎樣透過法門來提陞我們的心態，從一種邪惡的心提陞到一種善良的心；從一種善良的心再提陞到一種涅槃的心；從涅槃的心再提陞到菩提心，有三個階段，我們會次第地加以說明，借法來修心。
這是一個總標，把五乘法門的一種相互關係簡單介紹一下。