佛陀真正想告訴我們的是什麼，那就是「正直捨方便，但說無上道。」今天就講到中道的實相，這是不偏空也不著有的一個中道實相。首先，我們把實相作一個名稱的解釋。
言「實相」者，亦名「真如」、「法性」、「一真法界」、「如來藏妙真如性」、「第一義諦」等，原義為「實體」、「真相」之義。《思益梵天所問經》云：「一切法平等，無有差別，是諸法實相義。」又智者大師云：「實相之相，無相無不相，名為實相。」此實相境界乃諸佛菩薩，遠離凡夫、二乘之妄情執著，所親證之究竟圓滿真理。諸佛依此實相真理，隨順眾生之差別根器，假借種種名言，而演出無量大乘教法。是故一切大乘經論，雖各有其言說方便不同，而莫不以此實相真理，為所依之理體。
我們把「實相」簡單作一個消釋。
什麼是實相呢？在不同的經論有五個名稱：第一個，真如。這是我們一般常說的，就是我空法空的真如。在唯識學把它稱為「法性」；在《華嚴經》把它稱為「一真法界」；在《楞嚴經》把它叫作「如來藏妙真如性」；在《維摩詰經》叫作「第一義諦」。簡單地說，就是一切法真實的本體、真實的相狀。
在《思益梵天所問經》上說，「一切法平等，無有差別」，這就是諸法實相。實相它必須是一種平等性的，這個平等就是圓融無礙的。我們前面講業果，是不平等，是對立的。善業它就不是罪業，這兩個是對立的；安樂的果報就不是痛苦的果報，所以因跟果都是對立的；二乘的涅槃也是對立的，涅槃當中就不允許有生死，雜染的生死就不可能有清淨的涅槃，也是對立的。到了大乘佛法的一心真如，它強調的是不二法門，它沒有任何的對立相，這是第一個概念。
你想進入大乘的領域，你的思考必須是一個平衡式的思考，簡單地說就是雙向思考。所以諸位！如果你要很快成佛，就要思惟，當你講真空時，就要想到妙有；當你講妙有時，就要想到真空。凡是大乘的實相，一定是雙向思考的，這個就是平等。
智者大師把實相分成兩塊：一個是無相，這是講它清淨的本體；無不相，指的是一種隨緣的妙用，這個就是實相。我們下面會把它從體用的說明，會歸到一心的真如。
所以簡單地說，實相是諸佛菩薩遠離凡夫跟二乘的對立思考所親證的一種圓滿的中道真理，這是從自利的角度；從利他的角度，諸佛依止實相的道理，隨順眾生的根機，再假借種種的名相，演出無量的大乘教法。所有的思想都是實相的一部分。業果是實相的一部分，涅槃寂靜也是實相的一部分。
也就是說，從佛法的角度，佛法所有的道理都是從中道實相開演出來的，一切的大乘經論雖各有其言說方便不同，但是都以實相的真理當做它所依止的最重要的道法。所以，中道實相，就是佛陀出世以後，內心當中所要說的真實義。所謂的業果、涅槃，只是佛陀應眾生的根機而方便宣說的，我們要先有這個概念。