超越死亡的恐懼——參訪刀山火海中的勝熱婆羅門
足履銳利無比的刀山、
縱身熾熱駭人的火焰，
是勝熱婆羅門淬煉智慧的法門。
在善財童子參訪五十三善知識的求道歷程中，
這是最具戲劇性而富深蘊的一參。
■ 文／陳琪瑛（銘傳大學兼任講師）．圖／李澄鋒
五十三參當中，最具戲劇性的一參，當屬第九參──善財童子參訪勝熱婆羅門。當善財童子看到勝熱婆羅門時，他正在攀登銳利無比的刀山，登上山頂，繼而縱身躍入熊熊的火海中。勝熱婆羅門見到善財童子向他參學，亦指示他修持此一法門。
無益苦行一向被佛教認為是外道的修法，非佛教的行門，也因此，善財童子不免起疑：這個人會是教導他行菩薩道的善知識嗎？還是是魔道幻化出來要奪他性命的惡人？
清淨離塵的高山和銳利如劍的刀山，雖然都是山，卻是兩種截然不同的意象，一者讓人喜愛親近，一者讓人畏懼遠離；但這只是它們的表面意象，如果傾聽這表相下的深層意蘊，我們就會發現，清淨離塵的山要喚醒我們的清淨心，而尖銳刺人的山，也是通向我們的清淨心，只是它以銳利的方式來喚醒我們正視、傾聽潛藏在內心深處的恐懼感，因為只有真正面對、理解、接納自我內在的全部面向，包括我們害怕面對的恐懼感，清淨的心性才能毫無阻擋的裸現。
置之死地而無所憂懼
所有的恐懼當中，最深層的恐懼就是面臨死亡，因為我們以為死亡將使我們一無所有，無始以來，我們一直害怕自己一無所有，於是頑強的執著自我存在而不願消逝。當我們知道，自己即將邁向死亡，大部分的人在此時此刻，內心充滿的盡是恐懼；但是平時我們不會察覺和體認自己對死亡的恐懼，因為死亡的恐懼總是在我執的保護下隱藏的很好，只有當真正親臨死亡的逼迫，這深層的恐懼才會突破隱藏而讓我們看見。
許多課題都可以透過思考而獲得領悟，但是死亡，這內心深層的恐懼，必須親自面臨，真正去感受、去體會，並進行存在性的體驗，才有機會參悟此一課題的箇中三昧。勝熱婆羅門深知此一課題傳教的高難度，言語思辨是不能傳授此一法門的真意，於是他以實際的修煉和身教，代替理性的思辨和言教。
善財童子因為善知識以死亡為修行和教授法門的強烈震撼，深深觸及潛藏在內心底層不曾面對的死亡恐懼，當他覺照、接受這可能導致一無所有的恐懼，並放下一切的恐懼，被恐懼掩蓋的勇氣頓然湧現，在無所憂懼之下親赴銳利如劍的刀山，進而投身熾熱的火焰，當他縱身躍入，未至火焰，處於虛空之中，在無所住著、毫無依憑、一無所有的狀態下，出纏的般若智慧躍然而出，證得「菩薩善住三昧」；才觸火燄，大火的熾熱難耐，他不僅不畏懼，而且深入其中，親自歷練，於是親證清淨而大用無涯的「菩薩寂靜樂神通三昧」。
虛無徹見終極光明
面對死亡逼臨的存在性恐懼，《華嚴經》採取的態度，不是逃到天國尋求宗教性的庇護，更不是一般人的憂懼恐慌，而是積極面對、深入並經歷失去一切的恐懼感受，第九參勝熱婆羅門在跳入刀山火海之中，脫落了主體的一切，使主體在一無所有的狀態下，非關本性的一切都化為虛無，本性具足的智慧光明躍然而出，主體終而回歸真實的本來面目。這種修行方法猶如火中化紅蓮，象徵生命經由試煉，結晶出精純莊嚴的品質，在淬煉中展示生命積極而熱烈追求終極光明的力量，獲得精神與肉體的新生。（摘自《人生》302期）