序二
在崇尚物質享樂的當今社會，人每天造作罪業不知凡幾。假使一天，我們能自己看到自己所造罪惡，真的會得到可怕的報應，那麼，深信絕對沒有人敢以身試法，貿然嘗試。
雖然我們都聽過“地獄”這個名詞，但對它無絲毫深刻印象，塬因是我們對地獄遺忘得太陌生了，所以無法體會墮入地獄的可怕痛苦。而無始劫來，眾生因為無明，不知造作了多少罪業，常墮在生死輪迴特別是地獄之中，出離無期，苦痛不堪。
佛陀為悲憫眾生，不僅為我們揭示六道輪迴的真相，同時也說明了造作罪業，必將墮入地獄的可怕。大家所熟知的《地藏菩薩本願經》就把種種因果報應事理和盤端出，期望藉此能喚醒眾生。而造作罪業的根由所在，佛陀更是一語道破：“萬法唯心造”，一切都是唯心所現，自作自受，與別人不相干，亦無能替代。
本書之緣起，乃為江逸子先生所作之《地獄變相圖》，恩師淨公有感於此變相圖深具教化作用，若再以經典配合深入講解，讓大家更清楚明白因果的塬理，豈不更為圓滿!況且此圖大抵出自道教的《玉歷寶鈔》，對於佛教經典的真實意涵了解較少，遺憾甚多。因此，在師長的指導下，成立了“地獄考察小組”，冀望能一探佛經對於地獄的說法究竟為何。
歷時半月，我們從《大藏經》中意外發現，有關講述地獄的經典，竟然是那麼豐富、詳實，所述地獄的淒慘狀況，讀來真叫人心驚膽跳。此刻，冷靜反觀自照，才深深體會到“閻浮提眾生，起心動念，無不是罪”。佛無妄語，經無戲論，六道輪迴，確鑿無疑!為讓世人有所警覺，恩師大悲心切，希望能將有關地獄的重要經典摘錄匯集成冊，廣為流通，勸化眾生，止惡向善，趨利避害，離苦得樂。
佛陀悲智具足，深知眾生埋頭造業時多，覺悟時少，因此講經說法時，經常會反覆提及“地獄易入難出”“造地獄因易、出離地獄難”等種種事實真相。這類經論在《大藏經》中不下百部，較具代表性的就有二十五部之多。我們同時也發現，某些經文，世尊曾多次演說，例如：《起世經·地獄品》與《起世因本經·地獄品》，二者雖大同小異，但皆是佛陀悲憫眾生，反覆宣說的明證。
從經典中，我們也深深體會到，地獄受苦眾生之淒慘景況，任憑鐵石心腸看後也能膽顫流淚。他們的哀號求救，令人心碎。正如《無量壽經》所言：“苦樂自當，無有代者。”
又地獄種類，無量無邊，佛總綱介紹八大地獄，每一大地獄各有十六處或十八處地獄。眾生造多少地獄因，就要受多少種地獄苦，並非一處受完苦就能出離，而是相續不斷，直至罪業消盡。且長久受苦，進去容易出來難，世尊形容為“頭出頭沒，旋出旋入”，地獄是眾生老家，出來只是喘口氣而已，接著又下去。難怪阿羅漢用神通看到自己過去生中造作罪業、墮入阿鼻地獄受苦受難的情形，不但心有餘悸，且驚恐得流出血汗。地獄之苦，真實不虛，可憐凡夫業障深重，雖曾多次進出地獄，但出來後很快遺忘。惟有能深信因果、篤信佛言者，才能曉得造作罪業必得苦果，才能有所警覺和悔改。
至於造作什麼因，得什麼果報，《正法念處經·地獄品》敘述最為詳盡，所謂“種瓜得瓜，種豆得豆”。試觀當今眾生普遍造作殺盜淫妄酒等惡業，果報必墮地獄。此經對現今眾生所造種種惡業，皆有深刻描述，並說明地獄不是閻羅王所設，而是各人造作不善業所感召。如《太上感應篇》雲：“禍福無門，惟人自召，善惡之報，如影隨形。”若欲出離地獄，惟有真誠懺悔，罪業消盡，方能得出。
故當於起心動念處謹慎小心，防非止惡。今生幸得人身，聽聞佛法，實在是百千萬劫難遭遇，更需好好珍惜，勇勐精進，不枉此生。
人生如夢，佛法難聞。今日雖科技發達、物質豐富，但人心道德卻愈加墮落，所得果報亦愈加慘烈。我們這一生是上升還是下墮，自己應當省思!因此，誠盼《諸經佛說地獄集要》能人手一冊，時時翻閱，常自反省，珍惜此難得之人身，諸惡莫作，眾善奉行，信願念佛，求生淨土，隨緣消舊業，更莫造新殃，往生淨土，才能永脫地獄輪迴之苦。願我們共勉之!
地獄考察小組識於澳洲淨宗學院
二○○五年一月一日