菩提心它是一種善根，我們一般人是善念，善念跟善根的差別，就是這個善根它多了一份願力的支持，還有一種智慧的觀照。比方說佈施，我問大家一個問題，你受了菩薩戒你去救助慈善事業，你拿一百塊出來佈施，外道或一般的凡夫他也拿出一百塊出來佈施，你知道會有什麼不同的差別嗎？
同樣的行為，外道的佈施，他這個善念是情感性的，他突然間看到眾生苦惱，觸動他的惻隱之心，他是一時的情緒，所以他佈施了，這是善業，那麼這種佈施呢，他能夠在天上可能經過幾劫或多少時間，他福報享盡以後他下來就什麼都沒有了，也就是說善念的佈施，當他的善念變成福報的時候，他受用完裡面都沒有留下痕跡了，就是這個能量釋放完了就沒有了。
一個菩薩的佈施，他也生到天上去，但是福報享盡以後他還有相續的功能，他那個善根、那個佈施的心在增長，所以這個想跟思不一樣，想是一時的，思是一種願力。佈施有兩種，一種是一時的興趣，一種是堅定的願力，這個就不一樣。
什麼叫諸法因緣生，諸位知道嗎？就是你做這件事，什麼叫因緣？你的過程很重要，你用什麼心態來做事很重要，心態會產生不同的結果，你做這件事可做可不做，以一時的情感去做，這是一種情況，這種能量帶你到了西方去一下就用完了。你做這件事情，我非做不可，不能念要它念，不能專要它專，你在做的過程當中有一種堅定的願力，它不一樣了。
所以宗教士跟慈善家最大的差別就在這裡，慈善家是一念的好心，宗教卻是把它當作使命，結果不一樣。你看我們花很多時間來講菩提心，講發願，就是這個過程太重要，你用什麼過程來完成這件事情，影響你後面很重要的結果。