我們講一個實際的公案給大家參考。佛陀的弟子有一個叫舍利弗尊者，大家都很清楚，他曾經五百世變成毒蛇，這是怎麼回事呢？我們說明一下：
在過去婆羅蔓國，有一個做買賣的生意人，這個人很會做買賣，他做了買賣以後，他掙到了錢，除了他日常開銷以外，他幹什麼去呢？他也不是去買房子，也不是買車子，他買黃金，他特喜歡黃金。所以，他把他所賺的錢，大概日常開銷以後，就趕快去買黃金，慢慢慢慢他黃金多了，他覺得黃金雖然顏色光澤很不錯，但是沒有造型，他就把他所掙的黃金打造了一個花瓶，他更喜歡了，除了光澤還有造型。
他拿一個盒子裝起來，藏在他家裡面地洞裡去，他一天工作回來把黃金打開一看，噢，一天的疲勞就消除了，數數現行都無慚愧，見是功德深深好樂，貪愛黃金，他那個貪煩惱是惡念，當然，他也沒有遇到佛法，也不知道怎麼調整，他看到黃金這個金瓶以後，他更喜歡了，他賺了錢都把它弄成金瓶。他一輩子做了七個金瓶，但是人的精神體力有限，他後來就死掉了。
死掉以後我們知道，色身的死亡，他的思想還在，貫穿到來生變成一隻大蟒蛇，守在黃金洞穴旁邊，誰靠近，它就出來警告你，你再不識相，它就傷害你了。後來做了五百世，死了以後，又變成毒蛇，死了以後，又變成毒蛇，第五百世的時候，它突然間找食物的時候，它三天都找不到食物，覺得很痛苦。
一個有善根的人對苦境的刺激，一個人接受痛苦有兩種情況：第一個自暴自棄，這個人沒有善根；第二種有善根的人，他有善根，痛苦一刺激他，他啟發他的正念，他開始反省，一個人只要他的心開始向內反省，這個人就有救了，因為我們一般都是向外攀緣，你就沒有辦法自我調整了，自覺、自審、自調。
它開始迴光返照，為什麼我做了這麼多次的毒蛇，到底怎麼回事？它就知道它貪愛這個黃金，造成了它五百世毒蛇的身，它非常慚愧。
它是很累了，它拖著疲憊的身體跑到馬路上找到一個年輕人，年輕人看到這個毒蛇很怕：你不要過來，不要過來。它說你放心，我不傷害你，我求你幫我做一件事情，它說我為了我這七個金瓶，我付出了五百世毒蛇的這種痛苦的果報，我想把其中一個金瓶供養給寺廟，由此請佛來超度我這毒蛇之身。
這個年輕人被它感動了：好，可以！他就用扁擔一邊坐毒蛇另外一邊放金瓶，兩個就挑著到寺廟去。這個寺廟歡喜地接受它的金瓶，也為它說法，說法以後，這個毒蛇是有善根的，聽了滿心的歡喜，它說，我乾脆七個金瓶全部捐出去了。它本來只帶一個，它迴光返照，只想捨一個而已，它又帶這個法師又到它的山洞，把六個金瓶全部挖出來，全部供養出家人，後來它就絕食不吃飯了，就死掉了，死掉以後就升到忉利天去了。
諸法因緣生！為什麼它從毒蛇轉成忉利天，是誰在主導它的生命？
它的思想！它的思想改變了，它從一種貪慾慳貪的思想轉成一個佈施的思想，這就是為什麼我們說罪從心起將心懺，心若滅時罪亦亡，你懺悔，你怎麼知道你罪消了沒有？怎麼知道？我遇到同樣的環境，我沒有想要再造第二次的念頭，心若滅時，你這個業就不可能得果報，因為業後面那個動力，那個馬達被關掉了，這個業就變成什麼？唯識學上說不增長業，你只要不刺激它，它不可能得果報，它業種還在，但是它這個種子已經枯黃了，它沒有生長功能了，業要得果報一定要不斷的造作，今天做，明天做，要增長，要增長這個業才有力，才有氣勢。
《菩提心修學述要》