『譬如須彌山王，出於海面』。「須彌」是印度話，這是這個單位世界裡最高的一個山峰。「全稱為須彌盧山王」，須彌盧我們就稱為須彌山，中國人喜歡簡單，「乃十山王之一」。佛經上講十座大山，須彌山第一。「此山非世間土石」，這說明不是世間土石之山，「純是四寶所成」，故云『無有雜穢，及異形類，唯是眾寶莊嚴』。須彌山是一個小世界的中心，一個單位世界的中心。過去確實有一些人誤會須彌山就是喜馬拉雅山，是地球上最高的一座山。佛經上常講雪山，雪山確實是喜馬拉雅山，不是須彌山，須彌山不在地球上。經上講得很清楚，太陽、月亮繞著須彌山的腰，須彌山的中間旋轉，現在天文學家告訴我們，太陽、月亮確實圍繞著銀河系旋轉。
我第一次跟黃念老見面，就談到經上這個問題，所以他就告訴我，佛經上講的一個單位世界，實際上是現在天文學家發現的銀河系。一個銀河系是一個單位世界，一千個銀河系組成才叫一個小千世界，以銀河系為單位；一千個小千世界是一個中千世界，一千個中千世界是一個大千世界，這樣一千乘一千再乘一千，十億。所以一個大千世界是十億個銀河系，這是普通一尊佛的教區。你成佛了，成佛你教化眾生的範圍多大？最小的是一個三千大千世界，三千就是小千、中千、大千。換句話說，最小的範圍是十億個銀河系，釋迦牟尼佛的教區。釋迦牟尼佛在地球上應身滅度，他的真身沒有滅度，真身不生不滅，應化身遍布在這個三千大千世界許許多多星球當中，這個說法說得很好。
文摘恭錄—淨土大經解演義（第五四六集）2011/8/18 檔名：02-039-0546