佛經裡面所講的宇宙觀,認為世界是無量的。
一尊佛所教化的範圍,是三千大千世界。
何謂三千大千世界呢?
根據《俱舍論》第八卷的記載,一個小千世界,是整個宇宙的小單位。
一個小千世界,上至初禪天,下至地底風輪,裡面包括有中央的須彌山。
以須彌山為中心,有一日一月,四洲有九山八海。
人類居於四大部洲,有東勝神洲,南瞻部洲,西牛貨洲,北俱蘆洲。
東勝神洲的人,壽命約二百五十歲,地形如半月,當地人類的面孔亦如半月形。
南瞻部洲,就是我們現時人類所住的地方。
壽命約一百歲,地形長方,人的面形亦是長方形。
西牛貨洲,當地的人類壽命約五百歲,地形如滿月,人面亦如滿月。
北俱蘆洲,當地的人壽命約一千歲,地形正方,人面亦如正方。
四洲之中以北俱蘆洲的福德最勝,中途是無夭折的。
即是話在當地的人活到一千歲才會死亡。
福報最差的是南瞻部洲,苦樂參雜,而且是苦多於樂的。
一個小千世界,除了阿修羅道、人道、畜道、鬼道、地獄道。
還包括初禪天,與及六欲天的天道。
初禪的大梵天王,統領一個小千世界。
六欲天包括「四天王天」,居於須彌山中部,內有東南西北四天王。
東面是持國天王,南面是增長天王,西面是廣目天王,北面是多聞天王。
壽命是五百歲,在這個天一晝夜,是人間五十年。
六欲天的第二天是「忉利天」,壽命一千歲,一晝夜是人間一百年。
第三天是「夜摩天」,壽命是二千歲,一晝夜是人間二百年。
第四是「兜率天」,壽命是四千歲,一晝夜是人間四百年。
第五是「化樂天」,壽命是八千歲,一晝夜是人間八百年。
第六是「他化自在天」,壽命是一萬六千歲,一晝夜是人間一千六百年。
在一個小世界內,除了初禪天,六欲天的眾生都有淫欲,所以叫做欲界。
一千個小千世界,為一個中千世界,一千個中千世界,成為一個大千世界。
這三種世界,即是小、中、大,集成成為三千大千世界。
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