我們再看看什麼叫涅槃，涅槃，梵語，此雲“寂滅”、“無生”。謂由斷除煩惱，盡除生死，所顯清淨無染、不生不滅之境界，於中具足無量無邊微妙功德，盡未來際，恆自受用寂靜無為之法樂，名為“涅槃”，亦名“斷德”。
涅槃翻成中文有兩個意思：第一個，從它因地的作用來說，叫寂滅。因為他消除了心中的煩惱，他沒有煩惱的躁動相，叫寂滅；
第二個，從果地的受用叫作無生。因為他已經不再招感三界的生死——生命的那個生的力量，十二因緣那個生的力量被破壞了。他在因地斷除煩惱，在果地了脫生死，所以他有一種清淨無染、不生不滅的境界。他有什麼好處呢？他是恆常受用這種寂靜安穩的快樂，叫作涅槃。
所以一個修行人，開始在觀照內心、調伏內心的時候，你的生命會有兩個東西出現：
第一個，你的智慧慢慢地取代你的感情，你不再用感覺來引導你了，會用智慧來引導你。
第二個，你的身心會比較寂靜、安穩。就是菩提涅槃這兩個功德慢慢生起了。
我們來看看涅槃有三個差別。
一、有餘依涅槃，子縛已斷，果縛猶在。
二、無餘依涅槃，子果俱亡，灰身泯智。二乘聖人。
三、無住處涅槃，般若大悲，萬德莊嚴。佛、菩薩。
這個涅槃有三種，前面兩個是小乘的涅槃。
我們先看有餘依涅槃。我們先解釋有餘依這個“依”。這個依止就是所謂的色身。阿羅漢有兩種：一種是他成就阿羅漢果以後，他的色身還在。也就是說，他的心已經成就了我空的菩提，他的智慧已經成就了，這種我執也被破壞了，但是他的生命還沒有結束，他過去生的業力還在，這個叫“子縛已斷”。“子縛”就是指他的因地的煩惱被破壞了。但是“果縛”猶在，他這個業報身還在。
那麼這會有一些微細的問題，比方說他去托缽，天氣熱他可能會中暑；比方說他吃了壞東西，會拉肚子。當然他內心沒有痛苦的感受，因為他內心已經有這種菩提的智慧來攝受他，所以他對那種感受的取著已經破壞了。雖然沒有感受，但是他有那個相狀出現，他也會示現很多的病痛出來，他該生病還生病，但是他不起煩惱，這個就是所謂的“有餘依涅槃”。
第二個，子縛跟果縛都消失了，灰身泯智了。阿羅漢，從他證得阿羅漢果的那一天開始，我們看《阿含經》，阿羅漢的心只有一個，就是趕快趨向涅槃城，他對色身是極度的厭惡，但是佛陀規定不能自殺，所以阿羅漢只好等時間。他真的等得受不了了，他就入滅盡定休息一下，然後滅盡定時間到了，他又出來托缽，托完缽吃飯就打坐。
等到時間結束的時候，阿羅漢起大歡喜——“我生已盡，梵行已立，所作皆辦，不受後有”，他講完四句偈以後，用三昧真火把身體燒掉，然後就進入偏空涅槃，就完全休息了，叫灰身泯智。灰身，就是他的三昧火把身體燒掉了，泯智，就是他的我空的智慧，把他所有的內心分別給停下來。所以，二乘的聖人一旦入了涅槃，他就跟眾生完全沒有接觸了，就一潭死水了，只能夠自受用。
我們看第三個，大乘的無住處涅槃。這個無住，包括不住生死，他也不住涅槃。他那個涅槃當中有般若的大悲跟萬德莊嚴。大乘的涅槃，它有兩個不同：第一個，他在入了涅槃以後有身心世界，就是他有生命的現象。一方面他有身，他一定有一個法身。有法身，他也就會有應化身跟報身，三身都具足。
另一方面，他有一個依報的國土。一定有身土的；第二個，他有一個大悲心來攝受眾生。所以，大乘的涅槃，它是有自受用的萬德莊嚴，跟他受用的般若大悲。