佛教的因緣觀，當它從一種理論的思想轉化成一種實際的修證的時候，這個因緣的修證，它是分成內外兩個因緣來看。外在的因緣在《楞嚴經》的意思，是一個充滿障礙的因緣；而我們內在的因緣，是充滿解脫的因緣。首先我們要清楚內外兩種因緣，外在的因緣是由過去的業力所變現的一個果報。這個果報本來沒有錯，它也就是顯現一種快樂跟痛苦，如此而已。
但是問題出在哪裡呢？這個因緣它會刺激我們的內心，它不是只有果報存在。當這個外境去刺激我們內心的時候，會帶動一個很強烈的感受，這種感受會牽動我們的妄想，而妄想最後形成了堅固的執著。我們一般人是很難抗拒外境的刺激的，所以我們一般人會在生命當中變成障礙重重，其實主要的原因只有一個，叫“心隨境轉”，我們太重視外境的變化了。
當我們的心住在外境的時候，我們的生命就產生了三種障礙：一個煩惱障，我們很容易生起貪瞋癡的煩惱。面對如意的境界起貪愛，不如意的境界起瞋恚，中庸的境界生起愚癡。接下來，煩惱相續的活動，就會推動你的身口意去造業，就變成業障了。然後這個業力成熟以後，就在三界得果報，就變成報障。所以當你不能夠跟外境脫離的時候，就墮入了生命中的一種惡性循環：煩惱障帶動業障，業障帶動報障。
直到有一天，我們修學佛法，開始做了一個很重要的工作，叫作“迴光返照”。我們除了攀緣外境以外，慢慢地把心抽出一部分，用智慧去觀照我們的內心世界，去做一種調伏的工作。這個時候，我們內心的功德就慢慢出現。
到底什麼叫作罪障凡夫，到底什麼是功德莊嚴，它的關鍵就在這個地方：就看你對外境攀緣的力量有多大，看你對內心的安住調伏有多大來判斷。
所以，當我們能夠慢慢地透過前面的智慧的觀照，從向外的攀緣慢慢地引導到向內的觀照的時候，我們的生命就開始有所謂的功德了。當我們開始迴光返照的時候，哪些功德出現呢？就是我們這科要談的，我們從一種煩惱障、業障、報障的過程，怎麼樣提陞到一種解脫的功德。