依 據 佛 陀 的 智 慧， 我 們 確 實 可 以 利 用 生 命 來 為 死 亡 未 雨 綢 繆。 我 們 不 必等 到 親 密 的 人 死 得 很 痛 苦 時， 或 受 到 絕 癥 的 沖 擊 時， 才 去 觀 察 我 們 的 人生。 我 們 也 不 必 到 死 亡 時 還 赤 手 空 拳 地 面 對 未 知。 此 時 此 地， 我 們 就 可 以開 始 尋 找 生 命 的 意 義 了。 我 們 可 以 全 心 全 意、 準 確 無 比、 心 平 氣 和 地 把 每一 秒 鐘 當 成 改 變 和 準 備 死 亡 與 永 恆 的 契 機。佛 教 把 生 和 死 看 成 一 體， 死 亡只 是 另 一 期 生 命 的 開 始。 死 亡 是 反 映 生 命 整 體 意 義 的 一 面 鏡 子。
這 種 觀 點 是 西 藏 佛 教 最 古 老 宗 派 的 教 義 核 心。 許 多 讀 者 都 聽 過 《 中 陰 聞教 得 度》 （ 或 譯 為 《 西 藏 度 亡 經》，Tibetan Book of the Dead ） 這 部 書。 本 書想 說 明 和 補 充 《 中 陰 聞 教 得 度》， 討 論 的 內 容 不 只 是 死， 還 包 括 生， 同 時詳 細 解 說 《 中 陰 聞 教 得 度》 未 詳 述 的 部 分。 在 這 個 殊 勝 的 教 義 裡， 我 們 發現 整 個 生 和 死 被 當 做 一 連 串 持 續 在 改 變 中 的 過 渡 實 體， 稱 為 中 陰（bardos ）。 「 中 陰 」 這 個 名 詞 通 常 是 指 在 死 亡 和 轉 世 之 間 的 中 間 狀 態，事 實 上， 在 整 個 生 和 死 的 過 程 中， 中 陰 不 斷 出 現， 而 且 它 是 通 往 解 脫 或 開悟 的 關 鍵 點。中 陰 是 促 成 解 脫 的 最 好 機 會， 如 同 佛 法 告 訴 我 們 的， 中 陰 在某 些 時 刻 的 威 力 特 別 強， 潛 力 特 別 大， 不 管 你 做 什 麼， 都 能 產 生 巨 大 而 深遠 的 影 響。 我 把 中 陰 想 成 如 同 走 到 懸 崖 邊 緣 的 時 刻； 譬 如， 上 師 向 弟 子 介紹 最 重 要、 最 原 始 和 最 核 心 的 心 性 的 時 刻。 不 過， 在 這 些 時 刻 中， 威 力 最大 和 最 富 潛 能 的， 還 是 死 亡 的 那 一 刻。
因 此， 從 西 藏 佛 教 的 觀 點 來 看， 我 們 可 以 把 整 個 存 在 分 成 四 個 不 斷 而 息息 相 關 的 實 體﹕
1、 生，
2、 臨 終 和 死 亡，
3、 死 後，
4、 轉 世。
它 們 可 以 稱 為 四 種 中 陰﹕
1、 此 生 的 自 然 中 陰，
2、 臨 終 的 痛 苦 中 陰，
3、 法 性 的 光 明 中 陰，
4、 受 生 的 業 力 中 陰。
由 於 中 陰 教 法 廣 大 無 邊， 巨 細 靡 遺， 因 此， 本 書 做 了 仔 細 的 安 排， 一 步 一步 地 引 導 讀 者 走 過 生 和 死 的 旅 程。 我 們 的 探 索， 應 該 從 直 接 反 省 死 亡 的意 義 和 無 常 的 許 多 層 面 開 始 — — 這 種 反 省 可 以 讓 我 們 在 一 息 尚 存 的 時 刻，充 分 利 用 我 們 的 這 一 生； 也 讓 我 們 在 死 亡 的 那 一 刻， 不 致 於 悔 恨 或 自 責虛 過 此 生。 西 藏 的 著 名 詩 人 和 聖 哲 密 勒 日 巴 尊 者 （Milarepa ） 說 得 好﹕「 我的 宗 教 是 生 死 無 悔。 」 深 入 思 索 無 常 的 秘 密 訊 息， 也 就 是 思 索 究 竟 什 麼東 西 可 以 超 越 無 常 和 死 亡， 可 以 直 接 引 導 我 們 進 入 古 老 有 力 的 西 藏 佛 法的 中 心﹕ 最 根 本 的 「 心 性 」。 心 性 是 我 們 內 心 甚 深 的 本 質， 也 是 我 們 所 尋找 的 真 理； 體 悟 心 性 則 是 了 解 生 死 之 鑰。 因 為 在 死 亡 那 一 刻， 凡 夫 心 及 其愚 昧 都 跟 著 死 亡， 而 且 在 這 個 空 隙 之 間， 像 天 空 一 樣 無 邊 無 際 的 心 性， 剎那 間 顯 現 無 遺。 這 個 根 本 的 心 性， 是 生 與 死 的 背 景， 正 如 天 空 擁 抱 整 個 宇宙 一 般。
中 陰 教 法 說 得 很 清 楚， 如 果 我 們 所 了 解 的 心， 只 是 我 們 死 亡 時 消 散 的 心，我 們 就 會 對 死 後 的 事 情 一 無 所 知， 也 無 法 了 解 心 性 更 深 的 實 相 所 呈 現 的新 面 向。 因 此， 當 我 們 還 活 著 的 時 候， 我 們 每 個 人 都 應 該 熟 悉 心 性。 唯 有如 此， 在 我 們 死 亡 的 那 一 刻， 當 它 強 有 力 地 自 然 顯 露 時， 我 們 才 能 夠 有 恃無 恐， 才 能 夠 視 之 為 「 自 然 」， 就 像 中 陰 教 法 所 說 的 「 有 如 孩 子 投 向 母親 的 懷 抱 」； 而 且 還 可 以 藉 著 安 住 在 那 個 狀 態 中， 終 得 解 脫。要 描 述 心 性，自 然 得 介 紹 整 套 的 禪 坐 方 法， 因 為 禪 坐 是 可 以 讓 我 們 一 再 顯 露 心 性， 並且 逐 漸 加 以 體 悟 和 穩 定 的 唯 一 方 法。 因 此， 我 們 將 說 明 人 類 演 化、 再 生 和業 力 （karma ） 的 性 質， 以 便 讓 讀 者 充 分 了 解 我 們 走 在 生 死 之 道 上 的 意 義和 內 涵。屆 時 您 將 具 備 足 夠 的 知 識， 得 以 有 把 握 地 進 入 本 書 的 中 心﹕ 取 材自 許 多 不 同 來 源 的 資 料， 以 及 對 於 四 種 中 陰、 死 亡 和 臨 終 的 不 同 階 段 所做 的 詳 盡 說 明。 為 了 幫 助 自 己 或 親 友 度 過 生 命、 臨 終、 死 亡 及 死 後 的 階 段，本 書 列 出 各 種 說 明、 實 際 的 忠 告， 以 及 精 神 修 行 的 法 門。
最 後， 本 書 將 說 明 中 陰 教 法 如 何 幫 助 我 們 了 解 人 心 和 宇 宙 的 最 深 沉 的 本質。我 的 學 生 經 常 問 我﹕ 我 們 如 何 知 道 這 些 中 陰 到 底 是 什 麼 呢？ 中 陰 教 法怎 麼 可 能 如 此 驚 人 的 準 確 呢？ 它 們 對 於 臨 終、 死 亡 和 輪 回 的 每 一 個 階 段，怎 麼 可 能 說 得 那 麼 清 楚 呢？ 答 案 也 許 一 下 子 很 難 讓 許 多 讀 者 了 解， 因 為目 前 西 方 對 於 心 的 觀 念 非 常 狹 隘。 縱 使 最 近 幾 年 有 重 大 的 突 破， 尤 其 是在 身 心 科 學 和 超 個 人 心 理 學 方 面， 但 是 大 多 數 科 學 家 仍 然 把 心 簡 約 成 大腦 的 生 理 過 程， 與 幾 千 年 來 所 有 宗 教 的 神 秘 家 和 禪 修 者 的 經 驗 證 明 大 相徑 庭。
因 此， 這 樣 的 一 本 書 到 底 是 根 據 什 麼 寫 成 的 呢？ 誠 如 一 位 美 國 學 者 所 說的， 佛 教 的 「 內 心 科 學 」 立 基 於 「 對 實 相 有 透 澈 而 完 整 的 認 識， 對 自 我和 環 境 有 經 過 印 證 的 深 度 了 解； 換 句 話 說， 就 是 立 基 於 佛 陀 的 完 全 證悟。 」 中 陰 教 法 的 來 源 是 證 悟 心、 全 然 覺 醒 的 佛 心， 這 是 遠 自 本 初 佛 以 來許 多 歷 代 大 師 所 經 驗、 說 明 和 傳 承 的 心。 許 多 世 紀 以 來， 他 們 對 於 心 做 了謹 慎 而 仔 細 的 探 討， 以 及 有 系 統 而 詳 盡 的 說 明， 給 了 我 們 有 關 生 和 死 的最 完 整 圖 像， 首 度 介 紹 給 大 家。
經 過 許 多 年 來 的 思 索、 教 授 和 修 習， 並 與 我 的 上 師 們 澄 清 問 題 之 後， 我 寫成 了 這 本 《 西 藏 生 死 書》 （The Tibetan Book of Living and Dying ）， 它 是 我 所 有上 師 心 法 教 授 的 精 髓， 是 一 本 新 的 《 中 陰 聞 教 得 度》 和 一 本 《 西 藏 生 命書》 （Tibetan Book of Life ）。 我 希 望 它 是 一 本 手 冊、 指 南、 參 考 書 和 神 聖 啟示 的 本 源。 我 認 為 唯 有 一 而 再、 再 而 三 地 熟 讀 這 本 書， 書 中 許 多 層 面 的 意義 才 能 顯 露 出 來。 您 將 發 現， 您 越 使 用 這 本 書， 越 能 深 刻 地 感 受 到 它 的 深意， 也 將 越 能 體 悟 中 陰 教 法 所 傳 達 給 您 的 智 慧 深 度。
中 陰 教 法 精 確 地 告 訴 我 們﹕ 如 果 我 們 對 於 死 亡 有 所 準 備 的 話， 將 會 發 生什 麼 事 情。 如 果 不 準 備 的 話， 又 將 會 是 如 何。 該 如 何 選 擇， 其 實 是 再 清 楚不 過 了。 如 果 在 我 們 還 活 著 的 現 在 拒 絕 死 亡， 那 麼 我 們 的 一 生、 死 亡 的 那一 刻 和 死 亡 之 後， 都 將 付 出 昂 貴 的 代 價。 拒 絕 死 亡 的 結 果， 將 毀 掉 這 一 生和 未 來 的 生 生 世 世。 我 們 將 無 法 充 分 利 用 這 一 生， 且 將 受 困 於 終 將 一 死的 自 己。 這 種 無 知 將 奪 掉 我 們 開 悟 之 旅 的 基 礎， 把 我 們 永 遠 系 縛 在 妄 想的 境 界、 不 由 自 主 的 生 生 死 死， 也 就 是 我 們 佛 教 徒 所 謂 的 輪 回 苦 海。
然 而， 佛 法 的 基 本 訊 息 卻 是， 如 果 我 們 預 做 準 備， 不 管 是 生 是 死， 我 們 都將 有 很 大 的 希 望。 佛 法 告 訴 我 們， 證 得 驚 人 而 無 邊 無 際 的 自 由， 是 在 現 世可 以 做 得 到 的。 這 個 自 由， 讓 我 們 可 以 選 擇 死 亡， 並 進 而 選 擇 再 生。 對 已經 做 了 準 備 和 修 行 的 人 來 說， 死 亡 的 來 臨 並 不 是 失 敗 而 是 勝 利， 是 生 命中 最 尊 貴 和 最 光 榮 的 時 刻。