當 我 初 到 西 方 的 時 候， 就 被 兩 種 截 然 不 同 面 對 死 亡 的 態 度 所 震 撼﹕ 一 種是 得 自 成 長 的 西 藏， 一 種 是 我 當 時 在 西 方 發 現 的 態 度。 現 代 西 方 社 會 雖然 有 輝 煌 的 科 技 成 就， 對 於 死 亡、 死 亡 當 時 或 之 後 所 發 生 的 事 卻 缺 乏 真正 的 認 識。
我 發 現 今 日 教 育 否 定 死 亡， 認 為 死 亡 就 是 毀 滅 和 失 掉 一 切。 換 句 話 說， 大多 數 人 不 是 否 定 死 亡， 就 是 恐 懼 死 亡。 連 提 到 死 亡 都 是 一 種 忌 諱， 甚 至 相信 一 談 到 死 亡 就 會 招 來 不 幸。其 他 人 則 以 天 真、 懵 懂 的 心 情 看 待 死 亡， 認為 有 某 種 不 知 名 的 理 由 會 讓 死 亡 解 決 他 們 的 一 切 問 題， 因 此 死 亡 就 無 可擔 憂 了。 想 到 這 裡， 讓 我 憶 起 一 位 西 藏 上 師 所 說 的 話﹕ 「 人 們 常 常 犯 了 輕視 死 亡 的 錯 誤， 他 們 總 是 這 麼 想﹕ 『 嗯， 每 個 人 都 會 死。 死 不 是 什 麼 大 不了 的 事， 死 最 自 然 不 過 了。 我 不 會 有 什 麼 問 題 的。 』 這 個 理 論 很 美， 但 在臨 終 的 一 刻 就 不 太 妙 了。 」在 這 兩 種 死 亡 態 度 中， 一 種 是 把 死 亡 當 做 避 之唯 恐 不 及 的 事， 另 一 種 則 是 把 死 亡 當 做 自 個 兒 會 解 決 的 事。 兩 者 對 於 死亡 真 義 的 了 解 都 何 其 錯 誤 啊！
世 界 上 最 偉 大 的 精 神 傳 統， 當 然 包 括 基 督 教 在 內， 都 清 楚 地 告 訴 我 們﹕ 死亡 並 非 終 點。 它 們 也 都 留 下 未 來 世 的 憧 憬， 賦 予 我 們 的 生 活 神 聖 的 意 義。然 而 盡 管 有 這 麼 多 宗 教 的 教 義， 現 代 社 會 仍 是 一 片 精 神 沙 漠， 大 多 數 人想 象 這 一 生 就 只 這 麼 多 了。 對 於 來 世， 如 果 沒 有 真 正 或 真 誠 的 信 仰， 大 多數 人 的 生 活 便 缺 乏 任 何 終 極 的 意 義。
我 終 於 體 悟 到， 否 定 死 亡 的 可 怕 影 響 力， 絕 不 止 於 個 人 層 面， 它 影 響 著 整個 地 球。 由 於 大 多 數 人 相 信 人 生 就 只 有 這 麼 一 世， 現 代 人 已 經 喪 失 長 程的 眼 光。 因 此， 他 們 肆 無 忌 憚 地 為 著 自 己 眼 前 的 利 益 而 掠 奪 地 球， 生 活 自私 得 足 以 毀 滅 未 來。 如 同 致 力 挽 救 亞 馬 遜 雨 林 的 前 任 巴 西 環 境 部 長 所 說的， 我 們 到 底 還 需 要 多 少 類 似 的 警 告 呢？
現 代 工 業 社 會 是 一 種 瘋 狂 的 宗 教。 我 們 正 在 鏟 除、 毒 害、 摧 毀 地 球 上 的一 切 生 命 系 統。
我 們 正 在 透 支 我 們 的 子 孫 無 法 償 付 的 支 票 … … 我 們 的 作 為， 好 象 我 們 就是 地 球 上 的 最 後 一 代。 如 果 我 們 不 從 心 理、 心 靈、 見 解 上 做 一 番 徹 底 的 改變， 地 球 將 像 金 星 一 般 地 變 成 焦 炭 而 死 亡。對 於 死 亡 的 恐 懼 和 對 於 來 生 的無 知， 使 得 我 們 的 環 境 受 到 變 本 加 厲 的 毀 滅， 正 威 脅 著 我 們 一 切 的 生 命。
因 此， 如 果 我 們 的 教 育 不 談 死 亡 是 什 麼， 或 不 給 予 人 們 任 何 死 後 的 希 望，或 不 揭 開 生 命 的 真 相， 不 是 將 使 事 情 變 得 越 來 越 糟 嗎？ 年 輕 人 接 受 各 種各 樣 的 教 育， 卻 對 於 了 解 生 命 整 體 意 義， 以 及 與 生 存 息 息 相 關 的 主 題， 茫然 無 知， 有 哪 件 事 情 比 這 個 還 要 諷 刺 的 呢？
有 些 我 認 識 的 佛 教 上 師， 會 問 前 來 請 求 開 示 的 人 們 一 個 簡 單 的 問 題﹕ 你相 信 今 生 之 後 還 有 來 世 嗎？ 我 常 常 對 這 種 現 象 感 到 好 奇。 其 實 他 們 並 不是 問 對 方 是 否 相 信 這 個 哲 學 命 題， 而 是 問 對 方 從 內 心 深 處 是 否 感 覺 到 有來 世。 上 師 們 知 道， 如 果 人 們 相 信 今 生 之 後 還 有 來 世， 他 們 的 整 個 生 命 將全 然 改 觀， 對 於 個 人 的 責 任 和 道 德 也 將 了 然 於 胸。 上 師 們 必 須 懷 疑 的 是，如 果 人 們 不 深 信 這 一 世 之 後 還 有 來 世， 必 然 會 創 造 出 一 個 以 短 期 利 益 為目 標 的 社 會， 對 於 自 己 行 為 的 後 果 不 會 多 加 考 慮。 目 前 我 們 已 經 創 造 出一 個 殘 暴 的 世 界， 這 麼 一 個 很 少 有 真 正 慈 悲 心 的 世 界， 上 述 心 態 難 道 就是 主 要 原 因 嗎？
有 時 候 我 會 想， 在 已 開 發 世 界 中， 那 些 最 富 裕、 最 強 盛 的 國 家， 就 像 佛 經上 所 描 述 的 天 界。 天 神 的 生 活 窮 奢 極 侈， 享 盡 歡 樂， 從 來 沒 有 想 過 生 命 的精 神 層 面。 一 切 都 很 順 利， 直 到 死 亡 逼 近， 出 現 不 可 逆 料 的 腐 壞 現 象。 那時 候， 天 神 的 嬌 妻 美 妾 再 也 不 敢 接 近 他 們， 只 是 遠 遠 地 把 花 丟 過 來， 偶 爾祈 求 他 們 能 夠 再 轉 世 為 天 神。 不 論 他 們 怎 麼 回 憶 過 去 的 快 樂 幸 福， 都 不能 使 他 們 免 於 受 苦； 所 有 的 作 為 只 是 火 上 添 油 而 已。 因 此， 臨 終 的 天 神 都是 在 痛 苦 中 孤 單 地 死 去。
天 神 的 命 運， 讓 我 想 起 今 天 我 們 對 待 老 人、 病 人 和 臨 終 者 的 方 式。 我 們 的社 會 只 迷 戀 年 輕、 性 和 權 力， 卻 逃 避 老 年 和 病 衰。 當 老 年 人 完 成 了 他 們 一生 的 工 作 而 不 再 有 用 時， 我 們 加 以 遺 棄， 這 不 是 很 可 怕 的 事 嗎？ 我 們 把 他們 丟 進 老 人 院， 讓 他 們 孤 苦 無 依 地 死 去， 這 不 是 很 令 人 困 惑 的 事 嗎？
現 在 不 也 是 重 新 檢 討 我 們 是 如 何 看 待 癌 癥 或 愛 滋 等 絕 癥 病 患 的 時 候 了 嗎？我 認 識 不 少 死 於 愛 滋 病 的 人， 他 們 經 常 被 視 為 賤 民， 甚 至 連 朋 友 也 避 之唯 恐 不 及， 大 家 把 罹 患 愛 滋 病 當 成 丟 人 現 眼 的 奇 恥 大 辱， 使 得 他 們 陷 於絕 望， 也 讓 他 們 覺 得 自 己 的 生 命 可 憎， 在 世 界 的 眼 中， 他 們 已 經 死 了。
即 使 是 我 們 所 認 識 或 所 愛 的 人 瀕 臨 死 亡 時， 我 們 也 常 常 束 手 無 策， 不 知道 如 何 幫 助 他 們 走 完 人 生； 當 他 們 去 世 之 後， 我 們 也 不 去 想 象 他 們 將 何去 何 從， 或 是 我 們 應 該 如 何 繼 續 幫 助 他 們。 事 實 上， 如 果 有 人 這 麼 想， 也會 被 斥 為 荒 誕 無 稽。所 有 這 些 現 象 清 晰 地 告 訴 我 們﹕ 比 起 從 前， 我 們 現 在更 需 要 徹 底 改 變 我 們 對 於 死 亡 和 臨 終 的 態 度。
很 高 興 的 是， 人 們 的 態 度 已 經 開 始 改 變 了。 譬 如， 臨 終 關 懷 運 動 在 提 供 實際 和 情 感 的 照 顧 方 面， 成 績 斐 然。 不 過， 實 際 和 情 感 的 照 顧 仍 然 不 夠； 臨終 的 人 需 要 愛 和 關 懷， 但 他 們 的 需 要 不 只 這 些， 他 們 需 要 發 現 死 亡 和 生命 的 意 義， 否 則 我 們 怎 麼 給 他 們 終 極 的 安 慰 呢？ 所 以， 幫 助 臨 終 的 人， 必須 包 括 精 神 的 關 懷， 唯 有 靠 精 神 方 面 的 知 識， 我 們 才 能 真 正 面 對 死 亡 和了 解 死 亡。
最 近 幾 年， 西 方 先 驅 如 精 神 科 醫 師 庫 布 勒 羅 斯 （Elisabeth K ‥1bler-Ross ） 和雷 蒙 ‧ 慕 帝 （Raymond Moody ） 等 人， 對 於 死 亡 和 臨 終 的 研 究 使 我 頗 感 欣 慰。庫 布 勒 羅 斯 深 入 探 討 我 們 應 如 何 關 懷 臨 終 者， 認 為 只 要 付 出 無 條 件 的 愛和 采 取 比 較 明 智 的 態 度， 死 亡 可 以 是 安 詳， 甚 至 是 轉 化 的 經 驗。 慕 帝 對 瀕死 經 驗 的 許 多 層 面 做 科 學 研 究， 給 予 人 類 一 個 鮮 活 和 堅 強 的 希 望﹕ 生 命並 不 是 在 去 世 時 就 結 束， 確 實 有 「 死 後 的 生 命 」。不 幸 的 是， 有 些 人 並 未充 分 了 解 這 些 關 於 死 亡 和 臨 終 真 相 的 意 義。 他 們 走 向 偏 鋒， 把 死 亡 當 做一 種 榮 耀； 在 年 輕 人 自 殺 的 悲 劇 例 子 裡， 他 們 相 信 死 亡 是 美 麗 的 事， 也 是對 於 生 活 壓 迫 的 解 脫。 但 不 管 是 因 恐 懼 而 拒 絕 正 視 死 亡， 還 是 把 死 亡 浪漫 化 了， 我 們 都 是 把 死 亡 當 作 兒 戲。 對 於 死 亡 感 到 絕 望 和 陶 醉， 都 是 一 種逃 避。 死 亡 既 不 會 令 人 沮 喪， 也 不 會 令 人 興 奮， 它 只 是 生 命 的 事 實。
我 們 大 多 數 人 只 有 在 臨 終 的 那 一 刻 才 會 珍 惜 生 命， 這 是 多 麼 令 人 悲 傷 的事 啊！ 我 常 常 想 起 蓮 花 生 大 士 的 話﹕ 「 那 些 相 信 他 們 有 充 分 時 間 的 人， 臨終 的 那 一 刻 才 準 備 死 亡。 然 後， 他 們 懊 惱 不 已， 這 不 是 已 經 太 晚 了 嗎？ 」
今 天 大 多 數 人 死 的 時 候 毫 無 準 備， 活 著 的 時 候 也 沒 有 準 備， 有 什 麼 事 比這 個 現 象 更 令 人 寒 心 呢？