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.有一則民間傳說──有位年輕人因父親早逝，母親為了培育他，吃了很多苦，於是他發願要侍奉母親到壽終正寢。他用功讀書中了秀才，不但有學問且孝順，所以鄉民都很尊重他。當秀才步入中年時，母親已將近八十歲。有一天，他夢到一群人敲鑼打鼓，有人騎馬，有人抬轎來到面前，請他上轎，他便不由自主地坐進去。
他坐在轎子裡搖啊搖的，在一間很堂皇的房子前面下轎，就聽到喊話聲：「某某秀才到了！」他向前走，看到一排考官正襟危坐。大家看到他來了，就說：「時間已到，請某某秀才上座。」他就依照安排坐在座位上。隔壁也有一位，紙筆都有人準備好了，像是要他們應考似的。主考官發下考卷，題目是「一個人、兩個人，有心、無心」。
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.東府城隍爺的考試
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.隔壁的人怎麼寫，他不知道，他寫的是：「有心為善，雖善不賞；無心為惡，其惡不罰。」意思是，為了得到讚歎或利益而行善，不值得讚賞。至於無意中做錯事，因為心中沒有惡念，所以不用受罰。
考官們看了秀才的卷子很高興，宣布他考中了，可以馬上接任東府城隍爺的位置。秀才說：「我受到諸位考官的抬舉，非常感恩，但我曾發願不論遇到什麼困難，一定要奉養母親到壽終正寢。」主考官問：「你的母親幾歲？」他回答：「我的母親已經七十九歲了。」
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.及時盡孝道
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.主考官很感動，問左右的人：「你們看看他的母親陽壽到何時？」「應該是八十八歲。」主考官向秀才說：「好吧！再給你九年，滿你的願。」說完就送他回去。
秀才醒來，想起他回來之前，主考官曾對隔壁的考生說：「這九年的時間由你來代替。」他記得那位考生好像姓張，住在東村。他當天就前往東村探聽是否有這樣一個人，村民說這人剛好當天往生了，他才覺得這個夢不假。「我要好好奉養母親，我還有九年時間可盡孝道！」果然，九年後母親往生，秀才辦好了後事也安詳往生。
秀才的丈人說，當天清晨睡夢中，見到女婿坐著大轎來到家門口，下轎在門前三鞠躬就上轎離開；天亮後，就接到女婿往生的訊息。這則故事告訴我們，做善事是做人的本分，不是為了別人的誇讚或求平安。大家都做好事，社會祥和，家家平安，自然人人都很幸福。
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