【法華七喻】火宅喻
〈經文〉
尊者舍利聞妙法，斷諸疑悔身安詳。佛說尊者未來世，終證如來號華光。四眾弟子聞妙法，深奧難信心迷惘，世尊見此生悲憫，為說譬喻解疑網。
〈故事〉
昔有長者財無量，家宅廣大僅一門，梁棟牆壁皆朽壞，忽見烈火四面焚。長者驚怖起心念：諸子嬉戲在其間。不知不覺不驚怖，貪著歡樂不知厭。火焰逼身災難至，不求出離脫凶險。長者門外急呼告：汝等速出莫遲延！ 諸子不信父所言，奔走遊戲俱歡顏。慈父憐憫起心念：當為諸子設方便。長者對子再呼告：種種珍玩列門外。羊車鹿車與牛車，爾等速出莫徘徊！ 痴兒聞言出火宅，安穩離苦得自在。長者所言非虛妄，憐惜諸子無偏愛， 各賜大白牛寶車，遊於四方皆無礙。
〈手札〉
諸子無知貪歡樂，四面火起不驚怖，慈父救子急思惟，權巧妙法善呵護。貪迷起惑造業受，芸芸眾生陷苦海，菩薩悲智化有情，如牛安忍能運載。時間苦短莫耽樂，順行正道智慧開。把握當下莫空過，須知三界是火宅。
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火宅喻〈譬喻品第三〉古代有ㄧ位家財萬貫的長者，年歲老邁。擁有很多房產及僮僕，他的眾多孩子及家人都住在一間大宅院裡。房子因年久失修，牆面剝落、柱基腐朽，屋況已經岌岌可危。
有一天，長者發現房子四周忽然起火，火勢猛烈一發不可收拾，心裏非常驚恐！心想：我雖然可以安全的跑離，但是孩子在裡面只顧著玩耍嬉戲，完全沒有警覺房子已經失火，身陷大火即將焚身的險境，還不知道要趕緊逃離。我身手雖然有力，可以用衣服或桌子掩護，把他們一個個帶出去。可是大火已經逼近，孩子卻一心嬉戲，不想離開；全宅僅有一個大門可以進出，勢必很難將他們全數帶離。我應該想一個辦法來勸導他們趕快離開，才能倖免於大火的燒害。
靈機一動，父親告訴孩子們：「出來呀！趕快出來！房子外頭有你們喜歡的玩具，有羊車、鹿車及牛車，很好玩喔！我要送給你們，趕快出來拿哦!」孩子聽到父親所說的玩具，正好是自己想要的，就爭先恐後地跑離火宅。
跑到外面後，小孩問：「不是有車子要給我們嗎？」長者說：「這三種車，最好的是大白牛車，裝飾華麗、高大平穩，車行迅疾如風。」父親對每一個孩子都很平等地送與大白牛車，讓大家都非常雀躍歡喜。
這個故事出自〈譬喻品第三〉，佛陀為舍利佛授記，未來將成佛，名為華光如來後，特別宣講了「火宅喻」。
將火比喻為世間的種種汙濁、苦難；宅則比喻為三界:欲界、色界、無色界；欲界是指欲望希求，色界是指對物質環境猶存分別計較之念，無色界是指心識仍執著於功德福樂。
長者比喻為佛陀，孩子則是比喻無明的眾生；房子年久失修、柱樑腐朽，比喻社會不重綱紀，人心沉淪、道德敗壞。
三界欲火逼身，眾生還貪戀著嬉戲玩樂；就是形容愚痴眾生沉迷於世間的享樂，不知玩火終將自焚。 佛陀視眾生如一子，為了救拔孩子遠離三界火宅，權巧宣說於屋外備有三車（羊車、鹿車、牛車），比喻三乘（聲聞、緣覺、菩薩），目的在順應個人所需，以方便法導引眾生出離險境，而最後平等賜予大白牛車，也就是以一乘法度脫眾生。
故事中祇有一個大門可以進出，也是要告訴世人，沒有二乘、三乘，祇有一佛乘；學佛就是要成佛。力行菩薩道，才是唯一的究竟成佛之道。
「苦、空、無常」本是人生的真理，奈何眾生愚痴迷惘，不擇手段的追名逐利，以為物質能夠永恆存在，名利可以永遠享有，造致眾多的世間亂相，苦不堪言。
眾人多是隨心所欲、罔顧天理，導致天地大宅災難頻傳，地、水、火、風四大不調，猶如四面火起、令人怖畏。天災起於人禍，冥頑眾生五毒（貪、瞋、癡、慢、疑）攻心，共集惡業；彼此之間明爭暗鬥、征戰不休，導致生靈塗炭、天怒人怨，旱澇、飢荒、瘟疫接踵而來。天地難安猶似身陷火宅，迷茫的眾生如何得以出離? 佛陀慈悲，希望引導眾生脫離三界火宅。萬法唯心造，故必須先從「無色界」也就是由思想的導正開始。
人人若能夠體悟世事無常、諸法皆空的道理，自然對這個「色界」──所見的一切物質，不起貪念、不會受到任何事物所影響。如能遵循教法、守戒行善，即可脫離「欲界」，恬安澹泊、輕安自在。
證嚴法師教導我們「以智慧相結合、以愛心相扶持，以殊勝之因緣攜手闊步於菩薩道上。」去除計較、比較的凡夫心，付出無所求，常存感恩心。不但己身可以遠離火宅，還可以救拔眾生離危得安。「但願眾生得離苦，不為己身得安樂。」人人付出愛心、除盡煩惱，成就蓮華遍開的人間淨土